1980年2月，北京新闻学会成立，胡乔木在会上作了长篇讲话，转达邓小平的要求，希望报刊成为巩固安定团结、生动活泼的政治局面的思想中心，促进这个政治局面的发展。

1984年10月1日的国庆35周年庆典活动，是全面改革和现代化建设取得巨大成就的形势下举行的，有着特殊的意义。参加群众游行的人们情绪高涨，昂首阔步地依次从天安门前通过。中断多年的国庆大典再度盛大上演，绚丽的彩车，整齐的方队，威武的坦克，还有首次亮相的洲际导弹和卫星，依次从天安门前通过。

当天，人民日报摄影记者王东在金水桥南架好了器材。他将一个1000毫米的长镜头对准了城楼，以便及时捕捉到党和国家领导人的特写；又在脖子上挂了一台装了标准头的莱卡M3，用来随时抓拍群众场面。人们情绪高涨，举着“改革开放”、“2000年翻两番”这样的大横幅，挥舞着花束，昂首阔步地走过来。突然，人群中一阵喧闹，一群朝气蓬勃的北京大学学生面朝天安门，高举起一条朴素而特别的横幅——“小平您好”。这四个字被大学生们写在4张绿色的大纸上，纸被贴在床单上，四周装饰了彩带，顶端缀以纸花，横标变成了一把高大的花束。北京大学生物系1981级学生张志排在方队第一个。这时，他停下脚步，回过头来，和同学们一起欢呼，笑容灿烂。他们昨晚的心思终于如愿地展示在世人面前。

这是两次预演都没有出现过的，看上去也不那么正规。电视镜头扫过横幅，王东马上意识到这是规定之外的“动作”，立马切换画面。这是一个“突发事件”，让现场很多记者一下子都愣住了。“有点意思！”王东来不及细想，“咔嚓、咔嚓”摁了两下快门。历史就在这1/125秒中定格了。数秒钟后，横幅就消失了，大学生们兴高采烈地继续向前拥去。这么几秒钟的一闪而过，成了那一年最响亮的口号。因为它第一次用最亲切的话语道出了那个年代人们的心声，自此，它也深深地刻在了人们的记忆里。

“小平您好”，当年北大学子不经意间的举动，创造了经典的历史一刻，道出了亿万人民的心声，成了全国人民共同的记忆。一句简单的问候，但充满真挚的感情，真实表达了人民群众内心深处对邓小平同志的由衷祝愿和朴素、深厚的爱戴之情；也最能表达对党中央的领导、对党的十一届三中全会以来的路线方针政策的衷心拥护。

横幅是张志和他的同学一起制作的。从1984年上半年开始，他们就在为国庆游行做准备，主要是走队列和练集体舞。

1984年9月30日是最后一次排练。指挥部要求他们明天走过天安门广场时都挥舞蓝色的花束。因此，晚上同学们一起聚在宿舍里扎花。都是一样的颜色，他们都觉得有些单调。

这时，一个叫常生的北京同学从家里回来。他看到花直皱眉头。太没创意了。应该写句标语，做条横幅，让全世界都看到我们写的字。大家都举手赞成。

有人建议表达一下对邓小平同志的爱戴之情。他们都是改革开放的受益者。1984年国庆阅兵，北大学生被要求全部参加。1984年9月28日，生物系两同学来请书法方面有特长的胡圣虎出主意。几经商量，最后确定为“小平您好”4个字。“为了‘保密’，我们匆匆忙忙赶在同学们下晚自习前，写完了这4个大字。”“当时也没找到什么好的原料，我们就找了一条宿舍的床单，但是毛笔又无法在床单上挥写，所以就找来了宿舍里用的一块抹布，沾上墨水就写下了那四个字。”胡圣虎说，自己绝对没有想到用床单和抹布作为原料写下的这个条幅，会被写进历史。

按规定，国庆游行不许私自夹带东西。于是，为了将横幅带进场，他们又开始密谋。他们先是在杆子顶端点缀了一些纸花，再在杆上缠满彩带。于是，横幅就被伪装成了一把巨大的花束。

1984年10月1日，天有些阴。清晨，张志他们从城西前往天安门。他没想到他们的举动将永载史册。

王东则从城东出发。他也没想到自己将拍下人生中最重要的一张照片。

“咔嚓、咔嚓!”王东连摁两下快门，记录了这一历史瞬间。

《人民日报》编辑部里，王东这两张“小平您好”的照片还被扔在桌上。电视直播时，编辑们都看到了这个场景。当时，他们就一起议论，这么好的画面不知道本报的记者拍到了没有。

编辑们选了一些中规中矩的照片。画面中，欢乐的学生举着“祖国万岁!”“我有一颗中国心”等标语。

“小平您好”眼看就要被淘汰了。最后，二版还需要几张照片。“好，就是它了!”当时的二版主编保育均一眼就看上了“小平您好”这张照片。

1984年10月2日，“小平您好”见报。新华社紧接着也深入采访报道。“小平您好”传遍大江南北。

照片刊发当天，王东的朋友，时任四川省委宣传部部长的许川给他打来祝贺电话，称赞王东拍了一张有历史意义的照片。果然，《小平您好》这张照片获得了当年的最佳新闻照片奖。

新华社摄影部在1984年国庆报道的总结中说:“这次报道中的重要失误，是漏拍了北大学生高举‘小平您好'横幅游行的场面。在浩浩荡荡的游行队伍中，这条横幅比起那些巨大的模型和彩车，的确是过于朴素了，然而它在国内外人们心目中的反响，却异常强烈。电视台的摄影师和《人民日报》的摄影记者分别通过荧屏和照片突出地表现了这条横幅，新华社却发不出一张这样的画面。漏拍这个镜头，绝非一时疏忽，症结在于新闻敏感不强。”